1990年，美国国会通过了《美国移民归化法案》，创设了职业移民第五类优先的移民签证类别，即EB-5 Visa，以此鼓励外国投资者通过来美投资获得美国永久居留权。1993年，美国政府在EB-5中特别设立了“区域中心试验项目 ("Regional Center Pilot Program")，放宽了对一些特定区域的投资要求。2003年，区域中心法案正式实施。

到目前为止，EB-5投资移民包括直接投资和区域中心项目投资两种方式。由于区域中心项目因为其投资的门槛低（50万美元）以及就业计算式灵活（可计算间接就业），是大部分投资者的选择。在这种方式下，投资者通过将一定的资金投入到移民局批准的区域中心项目中，申请获得临时绿卡。如投资人在获得永久绿卡前未撤资且创造了移民局要求的就业机会，即可将临时绿卡转成永久卡绿卡。

对于美国政府来说，区域中心项目是吸引外国投资资金，改善特定区域的就业状况，进而刺激经济发展的有效手段。对于美国企业来说，拿到区域中心项目下的EB-5投资资金意味着享受超低利率，且由美国政府保证其可靠性的银行贷款。对于投资人来说，区域中心项目并不是有着高回报率的投资选择，但却是拿到美国绿卡的快捷通道。因而，如何顺利拿到绿卡，并保证投入资金的安全性以顺利拿回投资金额，是每个区域中心项目投资人最应该考虑和关心的两个问题。